In Österreich gibt es viele wertvolle Landschaften und Lebensräume und daher auch viele Schutzgebiete und Waldflächen unter Schutz. Rund ein Drittel der österreichischen Staatsfläche ist laut der Europäischen Umweltagentur Schutzgebiete nach IUCN-Kriterien. Schutzgebiete haben eine enorme ökologische, gesellschaftliche, soziale, kulturelle, wirtschaftliche und wissenschaftliche Bedeutung.
Schutzgebiete sind Teile der Landschaft, die unter besonderem Schutz stehen. Sie sollen die natürlichen Lebensräume, Pflanzen- und Tierarten sowie die natürlichen Ressourcen bewahren. Der Schutz steht im Vordergrund, daher wird eine anderweitige Nutzung, etwa für land- oder forstwirtschaftliche Zwecke oder für den Tourismus, zugunsten jener Schutzgüter eingeschränkt oder komplett unterbunden.
Es existieren unterschiedliche nationale und internationale Kategorien von Schutzgebieten, die – je nach Schutzgut – unterschiedliche Ziele und Bestimmungen beinhalten. Die häufigsten Kategorien in Österreich sind Naturschutzgebiet, Landschaftsschutzgebiet und Naturdenkmal.
Kategorien von Schutzgebieten
Nationalpark
Nationalparks haben den Schutz ökologischer und biologischer Systeme und Spezies zum Ziel. Die Nutzung der Besucher wird in diesen Bereichen zu Bildungs- und Freizeitzwecken gesteuert, so dass keine signifikante Störung der natürlichen Umwelt stattfindet. Sie tragen durch den Tourismus auch zur Entwicklung der lokalen Wirtschaft bei.
Naturschutzgebiet
Naturschutzgebiete sollen national bedeutende Naturräume und die Erhaltung eines intakten Landschaftshaushaltes, seltene oder gefährdete Arten sowie besondere Lebensgemeinschaften oder Naturgebilde bewahren.
Landschaftsschutzgebiet
Landschaftsschutzgebiete haben die Bewahrung von Gebieten mit besonderer Landschaftsgestalt, bedeutenden Kulturlandschaften oder Landschaften, die der naturnahen Erholung dienen, zum Ziel.
Naturpark
Naturparks schützen eine Landschaft in Verbindung mit deren Nutzung. Dabei sollen besonders wertvolle, charakteristische Landschaftsräume vor einer Zerstörung erhalten werden.
Biosphärenpark
Biosphärenparks schützen und verbessern Lebensräume mit wertvollen Voraussetzungen für Natur und Mensch durch nachhaltige Bewirtschaftung. Jedoch sind mindestens 5 % des Biosphärenparks streng geschützte Naturlandschaften.
Naturdenkmal
Naturdenkmäler haben die Bewahrung von besonderen Naturgebilden, welche die Landschaftsgestalt prägen, besondere Funktionen für den Landschaftshaushalt aufweisen oder von wissenschaftlicher und kultureller Bedeutung (Baumgruppen, Quellen, Felsenbildungen u.a.) sind, zum Ziel.
Österreichische Schutzgebiete
31 Prozent der Waldfläche Österreichs, das entspricht 12.512 Quadratkilometer, sind nach internationalen und europäischen Richtlinien unter Schutz gestellt. Mit den Trittstein- und Naturwaldreservate-Programmen des Bundesforschungszentrums für Wald (BFW) werden demnächst zahlreiche Flächen dazu kommen, welche die Lebensräume besser vernetzen und somit die Biodiversität im Wald erhöhen werden.
- Rund 75.000 Arten, darunter 3.100 Pflanzenarten und 54.000 Tierarten, wurden bisher in Österreich erfasst
- Gesamtfläche aller IUCN- und Natura 2000-Schutzgebiete in Österreich: rund 29 Prozent (Europäische Umweltagentur)
- Zirka 31 Prozent davon liegen im Wald
- 6 Nationalparks mit einer Gesamtfläche von 2391 Quadratkilometer
- Wildnisgebiet Dürrenstein-Lassingtal mit 3400 Hektar
- 192 Naturwaldreservate mit einer Gesamtfläche von 8631 Hektar
- Weitere Trittsteinbiotope (1300 Hektar) bis zum Jahr 2025
- 13 Prozent der Wälder Österreichs befinden sich in Natura 2000-Gebieten
Die österreichischen Schutzgebiete erfüllen eine Vielzahl von Ökosystemfunktionen und -leistungen. Rund 75.000 Arten, darunter 3.100 Pflanzenarten und 54.000 Tierarten, wurden bisher in Österreich erfasst. Der Wald beherbergt rund zwei Drittel davon. „Viele dieser Arten kommen nicht nur in Schutzgebieten vor, sondern auch im bewirtschafteten Wald“, sagt Peter Mayer, Leiter des BFW.
Die Gesamtfläche der IUCN- und Natura 2000-Schutzgebiete beträgt in Österreich 24.092 Quadratkilometer, bereinigt um Überlappungen. Davon sind 51.5 % Wald (12.512 Quadratkilometer). Somit sind 31.25 % der Waldfläche Österreichs generell unter Schutz gestellt (nach internationalen und europäischen Richtlinien).
Weiterlesen in unserem neuen Fachbeitrag des BFW: Rund ein Drittel der Waldfläche Österreichs unter Schutz
Schutzgebiete in Österreich: Rund ein Drittel der Waldfläche unter Schutz
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