© 2025 Adobe Adobe Stock, Nick Brundle
Klimakrise: Aktive und nachhaltige Bewirtschaftung für ein gesundes Wachstum unserer Wälder
Die aktuelle Treibhausgas-Inventur des österreichischen Bundesforschungszentrums für Wald sieht den Wald in Summe als CO2-Quelle. Unter bestimmten Voraussetzungen
Die Ergebnisse der österreichischen Waldinventur vom Jänner 2025 zeigen, dass die Klimakrise den österreichischen Wald herausfordert wie nie zuvor. Dürreperioden, extremere Wetterereignisse und der Anstieg schädlicher Insekten bremsen das Wachstum der Bäume und gefährden die Waldstruktur. Infolgedessen stößt der Wald derzeit mehr CO2 aus, als er aufnimmt. Die positive Nachricht: Unsere Wälder können weiterhin gesund wachsen – vorausgesetzt, es wird weiterhin auf eine aktive und nachhaltige Bewirtschaftung gesetzt.
Mit vielfältigen Waldstrukturen der Klimakrise trotzen
Seit den 1960er-Jahren hat sich die Waldfläche in Österreich insgesamt nahezu um die Fläche des Burgenlandes erhöht. Der jährliche Holzzuwachs beträgt heute rund 30 Millionen Kubikmeter. Die Waldbesitzer:innen – von den Bundesforsten bis hin zu 137.000 mittleren und kleinen Familienwaldbetrieben – gestalten den Wald aktiv mit einer nachhaltigen Waldbewirtschaftung zu einer vielfältigen Waldstruktur um. Dies findet schon sehr lange statt, denn die Zeichen des Klimawandels wurden sehr früh erkannt. Doch die Klimakrise schreitet mit wachsendem Tempo voran. Trotz der positiven Zahlen und großer Bemühungen, den Wald klimafit zu machen, sind die Auswirkungen des Klimawandels nicht zu übersehen – erstmals scheint der Wald vor allem durch massive Schadereignisse mehr CO2 abzugeben, als er durch Wachstum aufnehmen konnte.
In aller Kürze
Die Ergebnisse der aktuellen Waldinventur (ÖWI 2018/23) im Jänner 2025 zeigen, dass die österreichischen Wälder vor zunehmenden Herausforderungen durch den Klimawandel stehen. Aber: Mit aktiver und nachhaltiger Waldbewirtschaftung können sie ihre CO2-Speicherfunktion erhalten bzw. wiedererlangen. Trotz Rückgängen im Holzzuwachs aufgrund von Dürre und Schädlingen gibt es viele positive Ansätze, darunter die Förderung gesunder Mischwälder und das Erhalten biodiverser Bestände. Waldverbände drängen auf gezielte Anpassungen und Investitionen in die Forstwirtschaft, um die Resilienz der Wälder zu stärken und ihre wirtschaftliche Bedeutung zu sichern. So können unsere Wälder auch in Zukunft einen wertvollen Beitrag zum Klimaschutz leisten.
© 2025 Adobe Stock, Val Thörmer
Klimakrise und Extremwetter – das richten weniger Wald und mehr CO2 an
Hier spricht man vom Rückkoppelungseffekt: Ein Rückgang des Holzzuwachses führt dazu, dass die Wälder weniger CO2 speichern können. Dies hat zur Folge, dass der CO2-Gehalt in der Atmosphäre steigt, was die globale Erwärmung weiter verstärkt. In der Konsequenz treten Wetterextreme wie Hitze, Dürre, Starkregen und Stürme auf. Eine direkte Folge davon ist die Verringerung der Waldfläche. Bäume können entwurzelt werden, was nicht nur den Holzvorrat verringert, sondern auch die Wiederaufforstung erschwert. Darüber hinaus kann dies zum Verlust weiterer natürlicher Ressourcen führen. Die schädlichen ökologischen Auswirkungen betreffen zudem viele Pflanzen und Tiere. Einige Arten sind gefährdet, andere sterben aus – die Biodiversität leidet.
Binden Wälder weniger CO2, wirkt sich dies außerdem negativ auf die Bodenqualität, den Wasserhaushalt und die gesamte ökologische Stabilität aus. Langfristig sind auch die ökonomischen Schäden erheblich, da die Forstwirtschaft und Holzproduktion in Österreich einen bedeutenden Beitrag zur Gesamtwirtschaft leisten. Mit einem Beitrag von mehr als 27,7 Milliarden Euro an heimischer Wertschöpfung und über 319.000 Arbeitsplätzen zählt die gesamte Wertschöpfungskette zu den wichtigsten Devisenbringern in Österreich. Der Rohstoff Holz zählt damit zu den größten Potenzialen der heimischen Wirtschaft und sichert vor allem in den ländlichen Regionen Arbeitsplätze und Wertschöpfung.
Der Wald unter Druck – weniger Holzzuwachs aufgrund von Trockenheit
Die aktuellen Daten belegen jedoch, dass sich dies ändern könnte, denn: Die Luft in Europa war in den vergangenen 400 Jahren noch nie so trocken wie heute. Somit ist der aktive Umbau zu klimafitten Waldbeständen entscheidend, um den Herausforderungen des Klimawandels wirksam zu begegnen und unerlässlich, um die Widerstandsfähigkeit der Wälder zu stärken. Dieser Umbau umfasst mehrere strategische Maßnahmen.
Zunächst ist eine gezielte Pflege bestehender Waldbestände durch die Familienwaldbetriebe notwendig. Dazu gehört auch die weitere Etablierung von Mischwäldern Dies fördert die Stabilität des Ökosystems und schützt gleichzeitig die Artenvielfalt. Mischwälder spielen eine zentrale Rolle, da sie aufgrund ihrer Diversität widerstandsfähiger gegen Schädlinge und Klimastress sind.
© 2025 Adobe Stock, Kreatikon Studio
© 2025 Adobe Stock, Photohunter
Aktive Waldbewirtschaftung – CO2 binden, mit Holz bauen
Die aktive Waldbewirtschaftung spielt also eine zentrale Rolle bei der nachhaltigen Verbesserung der CO2-Bilanz und der Bewältigung der Herausforderungen des Klimawandels. Und: Durch die langfristige Bindung von Kohlenstoff in nachhaltigen Holzprodukten fungieren Wälder nicht nur als CO2-Speicher, sie sind auch eine wertvolle Ressource für die Wirtschaft. Damit ist auch die Förderung des Holzbaus iein wesentlicher Aspekt dieser Strategie. Holz kann traditionelle Materialien wie Beton oder Stahl ersetzen und verringert den ökologischen Fußabdruck in Windkraftanlagen, Gebäuden und Verpackungen. Nachhaltige Holzhäuser und -strukturen binden Kohlenstoff über Jahrzehnte und reduzieren die Umweltbelastung. Kurz: Wenn entnommenes Holz in Baumaterialien verarbeitet wird, bleibt der Kohlenstoff langfristig gebunden und gelangt nicht in die Atmosphäre. Dies trägt erheblich zur Minderung des Klimawandels bei.
Insgesamt erfordert die Bewältigung der Klimakrise ein integriertes Vorgehen, das den Wald als wertvolle Ressource betrachtet und gleichzeitig seine ökologischen Funktionen schützt. Durch aktive Waldbewirtschaftung und nachhaltige Holzverwendung kann die Resilienz der Wälder gestärkt werden, sodass sie auch in Zukunft als effektive CO2-Speicher fungieren.
Weiter mit nachhaltiger Forstwirtschaft
Und jetzt? Zunächst ist eine gezielte Pflege bestehender Waldbestände notwendig. Hierbei sollten schwache oder kranke Bäume entfernt werden, während gesunde und alte Bäume als Biodiversitätsinseln erhalten bleiben. Dies fördert die Stabilität des Ökosystems und schützt gleichzeitig die Artenvielfalt. Außerdem: „Der Trend zu mehr Laub- und Mischwald hält weiterhin an“, sagt Peter Mayer, Leiter des Bundesforschungszentrums für Wald (BFW). Sie spielen eine zentrale Rolle, da sie aufgrund ihrer Diversität widerstandsfähiger gegen Schädlinge und Klimastress sind.
Zusätzlich erfordert der aktive Umbau nachhaltige Praktiken in der Forstwirtschaft. Nur durch einen koordinierten Ansatz und gezielte Investitionen lässt sich die Resilienz unserer Wälder sichern und ihre Bedeutung für den Klimaschutz nachhaltig gewährleisten.
© 2025 Adobe Stock, Kreatikon Studio
© 2025 Adobe Stock, Photohunter
Welche Handlungsmöglichkeiten haben wir?
Der Wald in Österreich hat mit seinen nahezu 50 % Fläche eine ganz besondere Bedeutungfür den Standort: Die Funktionen des Waldes reichen von der wirtschaftlichen Relevanz bis hin zum Schutz von Siedlungsräumen und Wasser und definieren nicht zuletzt die hohe Lebensqualität in Österreich. Nun belegen die Zahlen, dass der Wald als erster Bereich in Österreich massiv und großflächig von der Klimakrise betroffen ist. Den Auswirkungen kann mit aktiver Umgestaltung und nachhaltiger Bewirtschaftung als Motor dieser Entwicklung entgegengewirkt werden. Die Klimakrise gewinnt an Dynamik und so müssen auch die Maßnahmen für klimafitte Wälder weiter verstärkt werden. Die Familienwaldbetriebe leisten hier bereits großes, doch die Zeit drängt, wie die Fakten zeigen.
Wir versuchen, auf waldgeschichten.com diese Bemühungen zu unterstützen und Informationsarbeit zu leisten, Bewusstsein für die Bedeutung des Waldes für unsere Zukunft zu schaffen – und wie man diese Zukunft gestalten kann. Informieren Sie sich, was getan wird und tragen Sie doch diese Informationen weiter.
Tiefer ins Thema einsteigen
Was versteht man unter „Klimakrise“
Jeder spricht von der Klimakrise – aber was bedeutet das konkret? Und was hast das mit unserem Wald zu tun? Tatsache ist, dass die Klimakrise den österreichischen Wald massiv bedroht. Inwiefern und was das bedeutet, lesen Sie hier.
Unser Wald der Zukunft
Wie der Wald der Zukunft aussehen kann – und muss – das zeigt die KlimaHolz-Studie der Hochschule Weihenstephan-Triesdorf. Was strategische Holznutzung und ein Umbau der Wälder damit zu tun haben, lesen Sie hier.
Lassen sich die Funktionen des Waldes im Klimawandel sichern?
Unsere Wälder werden multifunktional bewirtschaftet – in Österreich und ganz Mitteleuropa. Nur so lässt sich sicherstellen, dass der Wald seine 4 Funktionen erhalten kann: die Nutz- und die Schutzfunktion, die Wohlfahrts- und Erholungsfunktion. Wie diese Funktionen bzw. Wirkungen erhalten bleiben und wer dazu beitragen kann, lesen Sie hier.
Zum Weiterlesen
Zum Nachlesen
Referenzen & Fachartikel
Rechte & Produktion
© 2022 Die österreichischen Familienwaldbetriebe & Österreichischer Forstverein – Unterstützt durch den Holzinformationsfonds der Landwirtschaftskammer Österreich
Redaktion
Wir haben sorgfältig recherchiert und Informationen zusammengetragen. Wenn ihnen dennoch etwas auffällt, was sie ändern würden oder etwas zu ergänzen wäre, bitten wir sie, Kontakt mit uns aufzunehmen. Wir freuen uns über ihre Rückmeldung und Anregungen.
