Artenvielfalt im Wald

So vielfältig wie die Landschaft

Die Landschaft in Österreich ist schön und abwechslungsreich. Die Landschaft ist alpin und durch den Wald geprägt. Der Wald bedeckt beinahe die Hälfte der Gesamtfläche Österreichs.

Der Wald birgt eine große Artenvielfalt, wie sie abwechslungsreiche und oft extrem unterschiedliche Lebensbedingungen widerspiegeln. Für über 67.000 Tier-, Pflanzen- und Pilzarten ist der Wald Heimat aber auch Zufluchtsort, weil angestammte Lebensräume für viele Arten immer rarer werden.  Jede Region, jede Höhenlage, jede Waldform ist einzigartig und bietet unterschiedliche Lebensbedingungen und ökologische Nischen für die Tier- und Pflanzenwelt.

Der Wald in Österreich ist aber auch aufgrund seiner mosaikartigen Verteilung wichtig für die Biodiversität. Der Wald ist nicht nur Heimat und Zufluchtsort für viele Arten, sondern auch Wander- und Bewegungsraum und erleichtert oder ermöglicht den Erhalt der Genpools in den Arten.

Jeder Baum
ist eine Welt für sich

Von der Wurzel bis zur Krone

Jeder einzelne Baum ist ein Universum für sich. Von den Wurzeln mit den Bodenorganismen, Bodenbewohnern und Pilzen, den begleitenden Pflanzengesellschaften über den Stamm, den Ästen und seinen Bewohnern und Gästen bis hin zur Baumkrone und den Blättern, bietet jeder Baum und jede Baumart Zuflucht und Nahrung.

Wie vielfältig das Leben in einem einzelnen Baum sein kann, zeigt die Eiche als Baum mit der größten erforschten Artenvielfalt. Sie ist Lebensraum für Vögel, Insekten und kleine Säugetiere. 400 Schmetterlinge, 100 weitere Insekten und 1.377 Käferarten sind auf die Eiche angewiesen.

Aber auch alle anderen Baumarten haben ihre eigene spezifische Fauna und Flora, die überdies regional und standortbedingt sehr unterschiedlich sein kann. So ist jeder Baum einzigartig und eine Welt für sich.

Die gesamte Lebensspanne und darüber hinaus

Bemerkenswert ist auch, dass sich das Leben rund um einen Baum während seiner Lebenszeit auch sehr stark ändert. Vom Sämling bis zum ausgewachsenen Baum ändert sich das Zusammenleben zwischen den Arten grundlegend. Die Zeiträume in denen sich dieser Wandel vollzieht, sind für uns Menschen dabei kaum zu erfassen, weil sie über viele Generationen andauern. Je nach Baumart werden Bäume hunderte Jahre alt, manche Exemplare weit über 1.000 Jahre. Aber selbst wenn das Leben des Baums endet, ist er für viele Arten Lebensgrundlage. Totholz wurde längst in seiner Rolle für die Biodiversität erkannt und wird in der naturnahen Bewirtschaftung berücksichtigt und gezielt eingesetzt.

Klimakrise

Der Wald im Umbruch

Die mit Abstand größte Herausforderung für den Wald stellt die Klimakrise dar. Dies gilt auch für die Artenvielfalt, die der Wald beherbergt.

Der Wald ist wie ein großer Organismus und im ständigen Wandel begriffen. Er ist damit auch anpassungsfähig. Leider ist die Geschwindigkeit, mit der sich das Klima ändert, so groß, dass insbesondere die Vegetation und die Bäume bzw. der Wald als Gesamtes nicht schnell genug reagieren können. Der Verlust großer Waldflächen ist die Folge, wie wir sie leider bereits durch Extremwitterungen und Borkenkäferbefall in manchen Regionen aktuell haben.

Generell ist aber längst in allen Regionen, Höhenlagen und Waldtypen der Klimawandel deutlich spürbar. Tatsächlich ist dieser Wandel schon viel früher erkannt worden. Bereits vor 40 Jahren wurde begonnen, intensiv zu forschen, Maßnahmen zu konzipieren und konkret anzuwenden.

Heute kann der Mensch mit einer Vielzahl an Maßnahmen, aber vor allem einer langfristigen Strategie der Waldentwicklung gegensteuern und viel für den Wald und die Artenvielfalt tun.

Der Erfolg ist ungewiss

Ob all die Bemühungen für Klimaschutz und Biodiversität im Bereich des Waldes von Erfolg gekrönt sein werden, hängt wohl davon ab, wie groß die Klimaveränderung ausfällt. Hier gilt: je weniger desto besser. Es bedarf daher aller Bemühungen, um das Schlimmste abzuwenden. Der Wald und die Nutzung von Holz können dabei insbesondere in Österreich eine wichtige Rolle spielen.

Notwendiger Wandel

Der natürliche Wandel im Lauf der Zeit

Der Wald kann wie ein großer Organismus auf Änderungen reagieren und ist im ständigen Wandel begriffen. Der Wald in Europa und Mitteleuropa hat dabei immer wieder massive Änderungen erfahren, ist großteils in den Eiszeiten verschwunden und wiedergekehrt. Die Unterschiede im Klima während der Eiszeiten waren extrem, aber sie erfolgten mit viel geringerer Geschwindigkeit über Jahrtausende hinweg. Dadurch konnte die Natur besser darauf reagieren. Dennoch sind viele Arten verschwunden, aber andere haben deren Platz eingenommen. Ein Beispiel ist hier die Douglasie, die bei uns vor den Eiszeiten heimisch war, aber in Europa ausgestorben ist und nun aufgrund ihrer Trocken- und Hitzerobustheit als ein Hoffnungsträger für unsere heimischen Wälder gilt.

Wie der Wald klimafit wird

Der Wald, wie wir ihn heute in Österreich kennen, ist vom Menschen mitgeprägt. Genau das ist auch eine große Chance für den Wald. Durch die Bewirtschaftung des Waldes und gezielten Maßnahmen für die Robustheit des Waldes kann er viel schneller klimafit gemacht werden, als dies durch rein natürliche Anpassung möglich wäre. Dabei spielt die Biodiversität eine große Rolle für die Robustheit und Klimafitness eines Waldes. Die größere Durchmischung mit Baumarten und robuster Vertreter ist dabei eine wichtige grundlegende Strategie ebenso wie der gezielte Einsatz von Totholz, Trittbiotopen und vielen anderen Maßnahmen für die Stärkung der Biodiversität.

Naturschutz

Behördlich verordneter Naturschutz

Ein kleiner Teil des österreichischen Waldes ist unter Vollschutz gestellt. Dies bedeutet, dass dieser Wald nicht bewirtschaftet werden darf. Dies bedeutet aber auch, dass er nur unter ganz bestimmten Bedingungen für Erholungssuchende betreten werden darf. Diese unberührten Wälder befinden sind in der Regel in Kerngebieten von Nationalparks und Biosphärenparks und gelten auch als Rückzugs- und Ruheraum. Der Großteil der Waldflächen in Schutzgebieten (z. B. Natura 2000-Gebiete) wird aber unter bestimmten Auflagen naturnah und schonend bewirtschaftet. Neben den Nationalparks gibt es eine große Anzahl deutlich kleinerer Schutzgebiete in Österreich. Laut Umweltbundesamt gibt es aktuell 478 Naturschutzgebiete.

Vertragsnaturschutz

Der Vertragsnaturschutz, der speziell für kleine Flächen große Bedeutung hat, ist das zukunftsweisende Modell, das die Leistung der Waldbewirtschafter:innen entsprechend berücksichtigt. Dabei werden Flächen von den Besitzer:innen freiwillig und auf Basis von Verträgen außer Nutzung gestellt bzw. ganz bestimmte Bewirtschaftungsmaßnahmen umgesetzt (Habitatmanagement). Der Verein BIOSA widmet sich dieser interessanten Alternative. Dieser Naturschutz bindet die Eigentümer:innen von wertvollen Flächen stärker ein und berücksichtigt deren Erfahrungsschatz. Durch dies Art des Naturschutzes wird auch der Tatsache entsprochen, dass die Eigentümer:innen ohnedies die Naturschätze erhalten haben, die es zu schützen gilt.

Zertifizierte Waldflächen

Wenngleich für eine Nutzung vorgesehen, stellen für Nachhaltigkeit und naturnahe Bewirtschaftung zertifizierte Flächen wie PEFC einen Schutz und Stärkung der Biodiversität dar, der sogar laufend evaluiert und weiterentwickelt wird. Der hohe Anteil zertifizierter Flächen in Österreich zeigt den hohen Stellenwert, den Nachhaltigkeit, aber auch Biodiversität bereits in der Forstwirtschaft genießen. Die Schutz- und Förderwirkung durch große Flächen sind von zentraler Bedeutung für die Biodiversität insgesamt.

Wissensvermittlung

Erfahrung und Know-how

Entsprechend der Bedeutung in vielerlei Hinsicht gibt es in Österreich eine große Zahl von universitären Einrichtungen, Schulen und Ausbildungsstätten sowie ein dichtes und breites Fortbildungsangebot von Fachverbänden und Forschungseinrichtungen. In den letzten Jahren nehmen die Themen Biodiversität, Klimafittness und Klimaschutz eine zentrale Rolle ein und stellen einen Schwerpunkt dar.

Die Forschung ist Wegbereiter für neue Erkenntnisse. Österreichs Bildungsangebot für Forstwirtschaft und generell zum Thema Wald zeichnet sich nicht nur durch hohen Innovationsgrad, sondern auch durch seine Praxisnähe aus. Wir haben dem Fortbildungsbereich einen eigenen Bereich gewidmet.

Bildungsangebot zum Thema Wald

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